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午门是故宫的正门，为明清重要的仪式空间，每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗，例如每年腊月初一，在此举行颁布次年历书的“颁朔”典礼；遇有大军凯旋时，则会在此举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。不同于影视剧中的演绎，午门并不是用于斩首的场所，但会在这里进行廷杖等惩戒措施。

午门平面呈现“凹字形”，分上下两部分，下为墩台，正中开三门。墩台上正中门楼一座，面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶。墩台两翼各有廊庑十三间，俗称“雁翅楼”。廊庑两端建有重檐攒尖顶的方亭。